在红木家具的购买过程当中，我们会发现市场上的红木家具款式多变、工艺、用材都有不同，那么我们如何从款式众多、鱼龙混杂的家具市场中挑选到真正的红木家具呢？一定要掌握“型、艺、材、韵”四点准则。
首先“型”：就是一件作品的外观和造型，例如结构是否协调合理、纹饰安排是否与形式统一、整体疏密曲直的形式节奏是否到位等等。外观和造型直接关系到一件家具的整体档次与品位。不管新老家具，品相造型是否优美非常重要，也是在购藏中的先决条件。当我们看到形神兼备、造型优美的家具时，往往会情不自禁的被家具之中散发的艺术魅力所感染和吸引，有“一见钟情”的感觉，令人舍不得离开。造型水平的高与低，直接影响家具的价格。在这里打个比喻，不同类型的古典家具，例如明式罗汉床类、画案类、条桌类、椅类等等，如果将同类别的10种款式的明式罗汉床进行对比，在这些款型中就会有名次产生，最有投资收藏价值的当然是排名靠前的款型，是否能够辨别不同款型家具的艺术价值与高低优劣，红木家具价格及图片，这就要看我们对家具的理解和审美眼光了。在明清时期的古董家具中，也存在一些款型设计不到位的，这样的家具，也只能算是古董家具中的普品和大陆货，与精品家具价格差异是非常大的，我们认真研究历届的拍卖成交价格纪录，对比不同的款型就能很清楚的证实这一点。
第二“艺”就是指家具的工艺了。在家具造型协调优美前提下，如果结合能工巧匠的配合，以高超娴熟、严谨细致的工艺去完成，造型和工艺就会相得益彰。检验一件古典家具的木工技艺，要从内部榫卯结构是否科学、拼板接缝是否严密牢固、雕花打磨是否精到等几个方面来判断。其中，在雕花方面，还要判断它是纯手工操作还是动用电脑雕刻机来操作，一般来说，机器雕刻的各种花纹如果没有经过手工处理，显得呆滞不够生动。而如果是纯手工雕刻，就还要检验其雕工水平的高低。不同级别的技师，他们所雕刻出来水准会有较大差异，雕刻技师各有所长，有的擅长雕龙，有的擅长雕花鸟，从雕刻手法上来分别还有浅浮雕，深浮雕，透雕等等，评价雕刻水平要看这些作品能否刀法流畅、雕刻形象是否生动传神，以及立体感和空间感的表现是否到位。此外，打磨也是非常重要的一环，要细看家具平面凹面是否打磨得光滑平整，线条弧度是否流畅合理而且干净利落。
第三“材”，就是古典家具所选用的木材。在造型和工艺都尽善尽美的情况下，如果再搭配上瑰丽名贵的材质，那么型、艺、材三者就会交相辉映，呈现出美仑美奂的作品。对“材”的使用不能盲目的一味求大求重，而是应该根据每一件家具款式特征、设计要求去用足材料，并且懂得材料的搭配，才能具有一木一器的效果。例如海南黄花梨，因为海南黄花梨无大料，要制作款型较大的家具，要用多根材料搭配才能制作完成一件家具，每一根海南黄花梨都有在花纹、色泽与质感上有差异，都需要去细心地选择和搭配，这样做出来的家具色泽才会协调优美。 第四“韵”：这个韵应该是明清式古典家具制作的高超境界，红木家具价格，韵的含义就是在型、艺、材相互辉映的情况下所展现出的独特的风格与气韵，是依托型、艺、材三者而得来的艺术升华。一件家具如果能达到形神兼备有了神韵，就不是简单意义上的家具了，它会具有更多的艺术性与文化内涵，也会具有了超出实际市场价格之外的产品附加值。因此，从古典家具的投资和收藏角度进行考虑，无论是购买明清老家具还是当代的仿古家具，都需要定位于高品位的精品家具，只有精品家具才具有文化艺术的内涵；具有投资收藏与增值回报的潜力；具有欣赏和陶冶情操的功能，红木，给我们平时生活之中，带来的精神上的享受和充实，在协调优美的家具环境中也更能营造一个和谐幸福的家庭生活，给自己带来幸福、快乐、开心的每一天。
五大红木之——鸡翅木
鸡翅木即“鸂鶒木”，又写作“杞梓木”，是木材心材的弦切面上有鸡翅（“V”字形）花纹的一类红木。鸡翅木以显著、独特的纹理著称，历来深受文人雅士和广大消费者喜爱。鸡翅木很容易与其他红木种类区分，但实际市场上鸡翅木却是优劣混杂、真伪难辨。古旧家具有老鸡翅木、新鸡翅木、相思木之称，红木家具又有缅甸鸡翅木、非洲鸡翅木之分，我们怎么来分辨呢？
古旧家具市场上鸡翅木有新老之分。王世襄先生将其分为：老鸡翅木“肌理致密，紫褐色深浅相间成纹，尤其是纵切而微斜的剖面，纤细浮动，红木价格，予人羽毛璀璨闪耀的感觉。”新鸡翅木“木质粗糙，紫黑相间，纹理往往浑浊不清，僵直无旋转之势，而且木丝有时容易翘裂起茬。”
缅甸鸡翅木原木:其实鸡翅木的新老之称，是为了迎合人们好古的心理，材优者名为“老鸡翅木”，粗劣者为“新鸡翅木”。（明）曹昭《格古要论》：“鸂鶒木出西番，其木一半紫褐色，内有蟹爪纹，一半纯黑色，如乌木。有距者价高。西番作骆驼鼻中绞子，不染肥腻。常见有做刀靶，不见其大者。”（清）屈大均《广东新语?海南文木》：“有曰鸡翅木，白质黑章如鸡翅，绝不生虫。”上述两文所说的鸡翅木因为都有黑色纹理，颜色上不象老鸡翅木那样收敛，王世襄先生将其归为“新鸡翅木”。以上文献也说明，明清时期鸡翅木的来源是海外进口和国内自产都有。
中间部分为石灰心（沙石心） 《广东新语?海南文木》还记录了“相思木”：“有曰相思木，似槐似铁梨，性甚耐土，大者斜锯之，有细花云，近皮数寸无之。有黄紫之分，亦曰鸡翅木，……以文似也。”这种兼有“鸡翅木”之名的相思木，王世襄先生反而疑其为“老鸡翅木”。
相思木因种子就是红豆，又称为“红豆木”，分类学上归于豆科红豆属。《中国珍稀濒危植物》中收录的我国特产的红豆树 “木材坚重，有光泽，切面光滑，花纹别致，可供制高级家具和作工艺雕刻、特种装饰和镶嵌用。” 但是，专家认为红豆木易裂、欠雅致，耐久性也差些；更为重要的是其色泽、结构，并不符合鸡翅木的要求。《红木》国家标准中也没有收录红豆属的木材。
红木家具市场上的“缅甸鸡翅木”，实为缅甸、泰国出产的白花崖豆木。心材黑褐或栗褐色，常带黑色条纹；管孔肉眼可见；密度大，沉于水；材质光滑细腻。树心有沙石心，即类似沙石一样的东西，并呈放射状的纹路由树心向外扩展。这沙石心极硬，有时会崩锯。沙石心在整个树材中的比例不等，少则20%，多则50-60%。缅甸鸡翅木的成材期大约150-200年左右，这时大多直径可达30-40公分，粗一些的可达60-70公分，不过很少见。市场上为了买一个好价钱，又称之为“老鸡翅木”。
而“非洲鸡翅木”， 为产于非洲刚果盆地的非洲崖豆木。心材黑褐，略发黄，常带黑色条纹；管孔在三种鸡翅木里最粗；纹理最粗；密度也最轻，不沉于水；材质较脆，硬度稍差。树心没有沙石心。原木较大较直。市场上又叫“黑鸡翅木”，或伪称为“东南亚鸡翅木”。
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